Μουντιάλ 2026: Ισοπεδωτικό Βέλγιο στο Σιάτλ, «πάτησε» τις ΗΠΑ και πέταξε για τους «8»!

Η ομάδα του Ρούντι Γκαρσία, ο οποίος διαχειρίστηκε με σεμιναριακό τρόπο το παιχνίδι, δεν επηρεάστηκε από τα όσα «σκανδαλώδη» προηγήθηκαν της σέντρας, υπέταξε τις ΗΠΑ με το εμφατικό 4-1 και πανηγύρισε την τέταρτη πρόκρισή της σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου. Απόλυτος ηγέτης και MVP των «Κόκκινων Διαβόλων» ήταν ο Σαρλ Ντε Κετελάρε, ο οποίος έκανε πράγματα και θαύματα, σκοράροντας δύο φορές και μοιράζοντας μία ασίστ.

​Οι Βέλγοι μπήκαν με το πόδι πατημένο στο γκάζι και έδειξαν την ανωτερότητά τους από το πρώτο λεπτό, όταν το τεχνικό σουτ του Καστάνιε εξανάγκασε τον Φριζ σε δύσκολη απόκρουση. Αφού ο Τίλεμανς έχασε μια απίστευτη ευκαιρία στο 7΄, η δικαίωση ήρθε στο 9ο λεπτό. Ο Ράσκιν πίεσε και κέρδισε την μπάλα μέσα στην περιοχή, πάσαρε ιδανικά στον Ντε Κετελάρε κι εκείνος την έσπρωξε στα δίχτυα για το 1-0.

​Οι ΗΠΑ, χωρίς να έχουν απειλήσει ιδιαίτερα, βρήκαν το γκολ της ισοφάρισης από το πουθενά στο 31΄, όταν η εκτέλεση φάουλ του Τίλμαν βρήκε στο κεφάλι του Βανάκεν, άλλαξε πορεία και νίκησε τον Κουρτουά για το 1-1. Η απάντηση των Βέλγων, όμως, ήταν ακαριαία. Μόλις δύο λεπτά μετά (33΄), ο Τροσάρ έβγαλε μια γλυκιά σέντρα με το αριστερό και ο Ντε Κετελάρε με τρομερή κεφαλιά νίκησε τους πάντες στον αέρα, ξαναδίνοντας το προβάδισμα στη χώρα του.

​Στο δεύτερο ημίχρονο, ο Ρούντι Γκαρσία «κλείδωσε» τα ατού των Αμερικανών, και στο 57΄ το Βέλγιο δέχθηκε ένα ανέλπιστο δώρο. Ο τερματοφύλακας των ΗΠΑ, Φριζ, έκανε ένα τραγικό λάθος βγαίνοντας πολύ έξω από την περιοχή του. Ο Ντε Κετελάρε του έκλεψε την μπάλα και πάσαρε στον Βανάκεν, ο οποίος προ κενής εστίας έγραψε το 3-1.

​Οι Αμερικανοί προσπάθησαν να αντιδράσουν, όμως το σουτ του Μπερχάλτερ στο 79΄ πέρασε άουτ, ενώ στο 82΄ ο Κουρτουά φώναξε «παρών» διώχνοντας εντυπωσιακά το τετ-α-τετ του Μπάλογκαν.

​Την τελική πινελιά στον θρίαμβο έβαλε στην τελευταία φάση του αγώνα ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία του Βελγίου. Ο Ρομέλου Λουκάκου, ερχόμενος από τον πάγκο, θύμισε τον killer του παρελθόντος και με υποδειγματικό πλασέ διαμόρφωσε το τελικό 4-1. Πλέον, οι «Κόκκινοι Διάβολοι» στρέφουν την προσοχή τους στη μεγάλη προημιτελική μάχη της 10ης Ιουλίου (22:00) απέναντι στην Ισπανία.

​ΗΠΑ (Μ. Ποτσετίνο): Φριζ, Φρίμαν, Ρίτσαρντς, Ριμ, Ρόμπινσον (90+2' Άρφστεν), ΜακΚένι, Άνταμς (72′ Πέπι), Τίλμαν, Ντεστ (46′ Ρέινα), Πούλισικ (59′ Μπερχάλτερ), Μπάλογκαν (90+2' Ράιτ).

​ΒΕΛΓΙΟ (Ρ. Γκαρσία): Κουρτουά, Καστάνιε, Ενγκόι, Μέχελε, Ντε Κάιπερ, Ονάνα, Ράσκιν (89′ Βίτσελ), Λουκεμπάκιο (67′ Ντοκού), Τίλεμανς, Τροσάρ (89′ Σαλεμάκερς), Ντε Κετελάρε (67′ Λουκάκου).