Μουντιάλ 2026: Παλικαρίσια πρόκριση για την Αγγλία στο «Αζτέκα» – Άλωσε το Μεξικό με 10 παίκτες!

Αν και βρέθηκαν αντιμέτωπα με το πανδαιμόνιο 80.000 οπαδών αλλά και με αριθμητικό μειονέκτημα για σχεδόν ένα ημίχρονο, τα «Τρία Λιοντάρια» έμειναν όρθια, έσπασαν ένα απίστευτο αήττητο σερί των γηπεδούχων που κρατούσε σχεδόν 13 χρόνια στο συγκεκριμένο γήπεδο και προκρίθηκαν πανηγυρικά στους «8» του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου τους περιμένει η Νορβηγία.

​Ο αγώνας ξεκίνησε με υψηλό ρυθμό και τους δύο τερματοφύλακες να δηλώνουν παρόντες. Ο Πίκφορντ στο 15΄ σταμάτησε την κεφαλιά του Χιμένες, ενώ ο Ρανγκέλ στο 26΄ εξουδετέρωσε την προσπάθεια του Γκόρντον. Η Αγγλία, ωστόσο, πήρε τα ηνία και μέσα σε δύο λεπτά σόκαρε τους Μεξικανούς. Στο 36΄, ο Τζουντ Μπέλιγχαμ με εντυπωσιακή κεφαλιά-ψαράκι άνοιξε το σκορ, ενώ στο 38΄ ο ίδιος παίκτης συνεργάστηκε άψογα με τον Χάρι Κέιν, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0.

​Το Μεξικό, που δεν είχε δεχθεί γκολ μέχρι τότε στη διοργάνωση, αντέδρασε πριν την ανάπαυλα. Στο 42΄, ο Κινιόνες με δυνατό σουτ μείωσε σε 1-2, ενώ οι γηπεδούχοι έχασαν δύο τεράστιες ευκαιρίες με τον Χιμένες στις καθυστερήσεις για να φέρουν το ματς στα ίσα.

​Το δεύτερο μέρος ξεκίνησε με την Αγγλία να αγγίζει το τρίτο γκολ στο 49΄, αλλά το σουτ του Ο' Ράιλι σταμάτησε στο δοκάρι. Οι ισορροπίες άλλαξαν δραματικά στο 54΄, όταν ο Κουάνσα αντίκρισε την απευθείας κόκκινη κάρτα για σκληρό μαρκάρισμα, αφήνοντας την ομάδα του με 10 παίκτες.

​Παρά το σοκ, οι Βρετανοί έβγαλαν χαρακτήρα. Στο 60΄, ο Γκόρντον κέρδισε πέναλτι και ο Χάρι Κέιν από την άσπρη βούλα έγραψε το 3-1. Το Μεξικό ξαναμπήκε στο κόλπο στο 69΄, όταν ο Γκουτιέρες κέρδισε με τη σειρά του πέναλτι, το οποίο μετέτρεψε σε γκολ ο Ραούλ Χιμένες για το 2-3.

​Τα τελευταία λεπτά εξελίχθηκαν σε απόλυτο θρίλερ. Οι Μεξικανοί πίεσαν ασφυκτικά, όμως η αγγλική άμυνα άντεξε μέχρι το τελευταίο σφύριγμα, πανηγυρίζοντας μια επική πρόκριση που σβήνει τα παλιά φαντάσματα του «Αζτέκα».

​ΜΕΞΙΚΟ (Χάιμε Λοζάνο): Ρανγκέλ, Σάντσες (79' Φιντάλγκο), Μόντες (46' Άλβαρες), Βάσκες, Γκαγιάρδο, Μόρα (61' Σ. Χιμένες), Λίρα, Ρόμο (61' Γκουτιέρες), Αλβαράδο, Ρ. Χιμένες, Κινιόνες (81' Μαρτίνες).

​ΑΓΓΛΙΑ (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ, Κουάνσα, Κόνσα, Γκουέχι, Ο΄Ράιλι (74' Σπενς), Άντερσον (75' Μπερν), Ράις, Σάκα (57' Στόουνς), Μπέλιγχαμ, Γκόρντον, Κέιν (90' Ρότζερς).